John F. Kennedy foi o 35º presidente dos Estados Unidos e foi assassinado durante o seu mandato presidencial em 22/11/1963, ficando menos de três anos no cargo.
Kennedy foi um presidente relativamente popular e governou em um período em que a Guerra Fria e Corrida Espacial com a União Soviétia estava a todo vapor. Sua morte gerou grande comoção e perplexidade.
Nesse contexto, o Congresso aprovou em menos de 2 meses após sua morte, que a moeda de 50 cents (half dollar) seria uma homenagem ao presidente assassinado. Sua cunhagem começou rapidamente em 1964 e substituiu as moedas de half dollar que traziam a efígie de Benjamin Franklin de um lado e o sino da liberdade no outro lado. A nova moeda trazia a efígie de John F. Kennedy de um lado e o brasão presidencial do outro lado.
É interessante notar que nessa época, as moedas de half dollar eram compostas com 90% de prata, porém com a crescente valorização da prata, logo em 1965, as moedas passaram a ter apenas 40% de prata. A partir de 1971, a prata foi removida definitivamente das moedas em circulação. As moedas de half dollar passaram a ser de cobre com revestimento em cupro-níquel, mantendo as gravuras e tamanho.
Como as moedas do s Estados Unidos costumam ganhar apelido, esta ficou conhecida como “Kennedy half dollar”.
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