Na Califórnia, nos Estados Unidos, foram descobertos grandes depósitos de ouro em 1848, carregando centenas de pessoas de outros lugares para explorar esse achado. Essas pessoas não levaram grandes quantidades de dólares e em pouco tempo, a maioria das pessoas tinham ouro, mas não tinha dinheiro.
Para suprir essa necessidade, alguma s empresas privadas da Califórnia produziram moedas próprias para circular no local e foram muito utilizada durante os anos de 1849 a 1853. Foram cunhadas moedas de ouro com valores de 5, 10, 20 e 50 dólares.
Mas para pequenas compras ainda havia muita dificuldade e em 1852 começaram a cunhar valores menores de 0,25, 0,50 e 1. Essas pequenas moedas tinham um baixo teor de ouro. Mas as moedas acabaram não se popularizando e cerca de 2 anos depois estavam sendo utilizadas como lembranças, o que fez cair ainda mais a quantidade de ouro utilizadas nelas nas cunhagens seguintes.
Em 1864, O Congresso dos Estados Unidos baniu a produção e circulação de moedas privadas, mas a população ainda continuou utilizando ainda por cerca de 20 anos.
Outras peças foram cunhadas após esse período e são considerados mais como tokens. Atualmente, se acham várias moedas da "California Gold" sendo vendidas por aí, principalmente com anos de 1849 a 1853, porém a grande maioria são falsas ou réplicas. As verdadeiras são muito raras e logicamente mais caras por ter ouro na sua composição.
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