Os cartões telefônicos pré-pagos nasceram na Itália, durante o outono de 1975. Um número de telefones que aceitam cartões pré-pagos, bem como máquinas de venda automática para os cartões, foram instalados no início de 1976 na área de Villa Borghese, em Roma. Curiosamente, a empresa envolvida, SIDA, não era do setor de telecomunicações, mas era fabricante e fornecedora de máquinas de venda automática. Fabricados pela Pikappa, os primeiros cartões italianos se mostraram insatisfatórios, pois eram muito finos e atrapalhavam as máquinas de venda automática. Os cartões não apresentavam valor facial, mas tinham unidades de transporte avaliadas em L.50 (50 liras) detalhadas no verso. Transcrito do site All Cards - , Italy, 1976: the first in the world (all-cards.net) No Brasil, os cartões telefônicos só começaram a serem utilizados em 1992.